home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1990 / 90 / oct_dec / 1217540.000 < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  4KB  |  92 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (Dec. 17, 1990) Died:Aaron Copeland
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990    
  7. Dec. 17, 1990  The Sleep Gap                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MILESTONES, Page 113
  13. "It Sounded So Glorious to Me"
  14. Aaron Copland: 1900-1990
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By Michael Walsh
  18. </p>
  19. <p>     One day in 1924, Aaron Copland was struggling across
  20. Manhattan, trying to reach Aeolian Hall. There Walter Damrosch,
  21. the leader of the New York Symphony, was rehearsing the fledgling
  22. composer's first symphony. The subway was delayed and the
  23. rehearsal had already begun when Copland raced from Times Square
  24. to the hall a couple of blocks away. "I was in such a hurry that
  25. instead of going around the block to the stage entrance, I yanked
  26. open the front door," Copland later recalled. "Suddenly, I got a
  27. blast of my own orchestrations! It was a moment I shall never
  28. forget. It sounded so glorious to me, so much grander than I
  29. could possibly have imagined."
  30. </p>
  31. <p>     When Copland died last week at 90, he had been largely
  32. inactive as a composer for two decades. But even in old age, he
  33. never lost an unabashed, even cocky, self-satisfaction in his
  34. formidable powers of invention. As late as 1983, he was still on
  35. the podium, conducting one of his most famous works, Appalachian
  36. Spring, with the same firm, animated gestures that, when
  37. translated into sound, characterized his scores.
  38. </p>
  39. <p>     Bright, open and spacious, Copland's works captured the
  40. sweep, sinew and soul of America. His titles alone tell the
  41. story: the exuberant ballet Billy the Kid, the contemplative tone
  42. poem Quiet City, the moving, symphonic Lincoln Portrait and, most
  43. simply and memorably, the noble orchestral anthem Fanfare for the
  44. Common Man, which was recapitulated to such dramatic effect in
  45. his Symphony No. 3. Jerome Kern's remark about the place of
  46. Irving Berlin in American music--that he was American music--is no less true of Copland in the concert realm.
  47. </p>
  48. <p>     Born in Brooklyn, N.Y., to immigrant East European Jews,
  49. Copland came of age in Paris. He was the first, and most
  50. illustrious, of the expatriate composers to emerge from the
  51. atelier of Nadia Boulanger, the most influential composition
  52. teacher of the century. He was 20 when he met her, 23 when he
  53. returned home; but in those three years, Copland learned
  54. everything. For all its distinctively American sources and
  55. styles, his music was fundamentally an amalgam of influences
  56. traceable to the Paris years: the rhythmic drive and complexity
  57. of Igor Stravinsky coupled to the clean sonorities and bracing
  58. orchestration of Maurice Ravel.
  59. </p>
  60. <p>     Yet all it took was one chord, and the listener knew
  61. instantly that the composer had to be Copland. In the bite and
  62. grit of Rodeo, in the sturdy Shaker tune quoted in Appalachian
  63. Spring, even in the 12-tone experiments of Connotations, the
  64. sounds were unmistakably his.
  65. </p>
  66. <p>     Copland's importance extended beyond his purely
  67. compositional achievements. He was a brilliant spokesman for
  68. American music in books and lectures. Together with a remarkable
  69. generational cohort that included Howard Hanson, Roy Harris,
  70. Roger Sessions and Virgil Thomson, he established the validity
  71. of that apparent oxymoron, the serious American composer. He
  72. formed around him a tight circle of like-minded colleagues who
  73. dominated the conservative wing of American music, among them his
  74. close friend and protege, the late Leonard Bernstein, and David
  75. Diamond.
  76. </p>
  77. <p>     All of them produced music that is wholly, joyously American
  78. in style and feel, frankly melodic and laced with the tricky
  79. cross-rhythms that mark the master's scores. Yet Copland
  80. tirelessly encouraged young composers to find their own voice, in
  81. no matter what style. Difficult as the lot of the serious
  82. composer is even today, Copland made it immeasurably easier.
  83. </p>
  84. <p>     When asked his opinion of Copland's early symphony, Thomson
  85. said, "I wept when I heard it--because I had not written it
  86. myself." For more than six decades, many another American
  87. composer has felt the same way.</p>
  88.  
  89. </body>
  90. </article>
  91. </text>
  92.